De la liberté au Laos

L’anéne dernière encore, des dispositions du Code pénal et divers décrets restrictifs ont été utilisés au Laos pour emprisonner des militants et réprimer les droits à la liberté d’expression et de réunion. L’État a continué d’exercer un contrôle sévère sur la presse et les médias audiovisuels, ainsi que sur les activités de la société civile. Tous les partis politiques restaient interdits, à l’exception du parti au pouvoir, le Parti révolutionnaire du peuple laotien. À l’issue d’un procès secret qui s’est tenu en avril, les militants Soukan Chaithad, Somphone Phimmasone et Lodkham Thammavong ont été déclarés coupables de coopération avec des entités étrangères en vue de porter atteinte à l’État, de diffusion de propagande et d’organisation de manifestations en vue de provoquer une « instabilité ». Ils ont été condamnés à des peines allant de 12 à 20 ans de réclusion. Ces deux hommes et cette femme avaient été arrêtés l’année précédente, alors qu’ils étaient rentrés de Thaïlande pour faire renouveler leur passeport. Ils avaient auparavant participé à une manifestation devant l’ambassade du Laos à Bangkok, la capitale thaïlandaise, et publié sur Facebook plusieurs messages dans lesquels ils critiquaient les autorités laotiennes. En août, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a dénoncé le caractère arbitraire de leur détention. En août également, le gouvernement a publié un décret sur les associations imposant de lourdes obligations en matière d’enregistrement et des restrictions aux ONG et à d’autres groupes de la société civile, et prévoyant des sanctions pénales sévères pour les contrevenants.